Αλατωρυχείο Βιελίτσκα

 

Από τον Δημήτρη Λιονάτο

Το αλατωρυχείο Βιελίτσκα βρίσκεται, όπως αναφέρεται και στο όνομά του, στην πολωνική πόλη Βιελίτσκα, σε απόσταση 15 χιλιομέτρων από την ιστορική πρωτεύουσα της χώρας, την Κρακοβία. Είναι ένα από τα πολιτιστικά μνημεία της Πολωνίας και το 1978 περιλήφθηκε στον κατάλογο μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

 

Η Ιστορία του

Το αλατωρυχείο Βιελίτσκα ιδρύθηκε κατά τον 13ο αιώνα και είναι μόλις το 2ο αρχαιότερο αλατωρυχείο της Ευρώπης. Από τους μεσαιωνικούς ακόμη χρόνους έως και τη σύγχρονη εποχή η εξόρυξη του αλατιού δεν σταμάτησε, συγκεκριμένα από το 1290 έως το 1996. Σταμάτησε μόνο όταν η τιμή του αλατιού έπεσε και η εξόρυξή του πλέον δεν είχε νόημα. Το αλατωρυχείο αποτελείται από εννέα υπόγεια επίπεδα και φτάνει σε βάθος 327 μέτρα. Διαθέτει περισσότερες από 2.040 αίθουσες και 300 χλμ. Μέσα στο ίδιο το αλατωρυχείο υπάρχουν λίμνες, στοές, εκκλησίες και αγάλματα σκαλισμένα από τους αλατωρύχους. Το πιο εντυπωσιακό θέαμα όμως είναι το παρεκκλήσι της Αγίας Κίνγκα, ένας καθολικός ναός σκαλισμένος μέσα σε ένα σπήλαιο, όπου τα πάντα είναι κατασκευασμένα από αλάτι. Υπάρχουν πολλές ιστορίες και μύθοι τόσο για το αλατωρυχείο όσο και για διάφορα φανταστικά πλάσματα που, σύμφωνα με τους μύθους, κατοικούν σε αυτό.

 

Ο Μύθος της Αγίας Κίνγκα

Μέσα στο «Παρεκκλήσιο της Ευλογημένης Κίνγκα» ξεχωρίζει το γλυπτό της Αγίας Κίνγκα. Δίπλα της φαίνεται ένας γονατισμένος αλατωρύχος που της προσφέρει αλάτι και ένα δαχτυλίδι. Η Αγία Κίνγκα γεννήθηκε το 1224 και ήταν κόρη του βασιλιά της Ουγγαρίας Μπέλα Δ΄ και της Μαρίας Λασκαρίνας, η οποία καταγόταν από τη βυζαντινή αυτοκρατορική οικογένεια.

Σε ηλικία 16 ετών αρραβωνιάστηκε τον Βολέσλαο Ε΄, που αργότερα έγινε βασιλιάς της Πολωνίας. Σύμφωνα με έναν γνωστό θρύλο, η Κίνγκα δεν ζήτησε ως γαμήλιο δώρο χρυσάφι ή πολύτιμα κοσμήματα, αλλά ένα αλατωρυχείο. Για να πραγματοποιηθεί η επιθυμία της, πέταξε το δαχτυλίδι των αρραβώνων της μέσα σε ένα αλατωρυχείο της Ουγγαρίας.

Μετά τον γάμο της μετακόμισε στην Πολωνία. Κάποια μέρα επισκέφθηκε τη Βιελίτσκα και ζήτησε από τους αλατωρύχους που είχαν έρθει μαζί της από την Ουγγαρία να σκάψουν ένα πηγάδι. Αντί όμως να βρουν νερό, ανακάλυψαν αλάτι και μέσα σε έναν βράχο αλατιού βρέθηκε και το δαχτυλίδι που η ίδια είχε πετάξει στην Ουγγαρία.

Από τότε η Κίνγκα θεωρείται προστάτιδα των αλατωρύχων. Η τιμή προς το πρόσωπό της άρχισε το 1690, ενώ το 1999 ανακηρύχθηκε επίσημα Αγία από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία με απόφαση του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄.